Het Openbaar Ministerie wordt ook wel afgekort als het OM. Voor het OM treedt op de Officier van Justitie, ook wel afgekort tot OvJ. Het is de OvJ, die beslist of een verdachte voor de strafrechter moet komen of niet.. Maar hoe komt het OM aan de gegevens van de strafbare feiten? Wel nu, die gegevens worden bijna altijd door de politie verzameld. Want met name bij de politie ligt de opsporingsbevoegdheid.

Meestal gaat het zo dat de politie op de hoogte komt van een strafbaar feit. Als dat feit voldoende ernstig is, zal de politie een onderzoek instellen. En vervolgens haar bevindingen vast leggen in een proces-verbaal en dat proces-verbaal daarna voorleggen aan het OM. De OvJ beoordeelt of hij de aangevoerde strafbare feiten ernstig genoeg vindt om tot vervolging over te gaan. De wet stelt als eis dat er tegen de verdachte ernstige bezwaren gerezen moeten zijn dat deze verdachte die strafbare feiten begaan heeft. Zijn die ernstige bezwaren er niet, dan mag de OvJ geen strafvervolging instellen. Doet het OM dat wel, dan kan de verdachte daar bezwaar tegen aantekenen bij de rechter, in dit geval de Rechter-Commissaris. Afgekort RC genoemd. De Rechter-Commissaris toetst dan of de OvJ terecht ernstige bezwaren tegen deze verdachte heeft. Zijn die ernstige bezwaren er niet, dat beveelt de RC intrekking van de strafvervolging tegen deze verdachte. .